Moglie e madre, madonna e strega.

È veramente difficile immaginare un mondo diverso dal proprio. Ed è difficile anche parlarne perché le medesime parole assumono significati diversi. Noi diciamo «libertà» e pensiamo a un diritto, ma nel Basso Medioevo e nell’Età moderna le libertà sono i privilegi concessi dal sovrano. Noi associamo spontaneamente l’idea della morte alla vecchiaia ma a quei tempi si moriva soprattutto da giovani. In queste pagine ci sforzeremo di comprendere le condizioni materiali in cui si svolgeva l’esistenza, di indagare la mentalità, i bisogni e le speranze degli uomini dell’epoca che precede la rivoluzione industriale: infatti, sarà soprattutto questa rivoluzione che, a partire dalla fine del Settecento, darà origine alla nostra società.